「1300年続いた、伝統の獅子舞が最後に」。

今月上旬、こんな見出しのニュースが流れました。

場所は、岐阜県飛騨市。
過疎や高齢化の波に襲われたのが理由とのことです。

私が暮らしている地域にも、祭で獅子や笛、太鼓を担当する「若社（わかしゃ）」というグループがあります。

9月の平日の晩に練習を続け、迎える10月上旬の祭の日。

当日は早朝から、集落の1軒、1軒を回り、玄関先で邪気を払うため獅子を回し続けます。
二手に分かれて訪問するのは、100軒以上。

終わる頃にはすっかり日が暮れています。

「若社」は、「若」という漢字が入っている通り、年齢は40歳まで。でした・・・。
今は高齢化によって、40歳以下はほんの数人しかいません。現実は「若」くない・・・。

冒頭のニュースは、対岸の火事ではないのです。

「このまま体力が続く限り続けるのか？」
「新メンバーを増やすためにできることはないのか？」
「解散した方がいいのか？」

若社の今後については、いろいろな議論があります。

私も高山市に移住後、若社に加入したひとり。
代々受け継がれてきた「若社」に関して考えてみました。

「祭」での若社の役割は、もちろん大事。
一方で、実は「防災・減災」に役立っているのではないかとも思ったのです。

毎晩顔を合わせることで距離が縮まりますし、お互いを知ることができます。
いざ災害が発生したら、助け合いがスムーズにいくような気がしてならないのです。

「若社」に限らず、地域と繋がる場があるということは、災害対応の観点からも重要なのです。皆さんは、周りの方と繋がってますか？

では、今晩も獅子の練習に行ってきます。

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