船を降りたその先は、最後の寄港地スリランカ。
大統領の招待ということもあって扱いはかなりの国賓級？立派なホテルに泊まらさせて頂きます。
お昼ごはんを堪能し…
向かった先はとある寺院。。。
そこでの歓迎ぶりも今までに見たことのないくらいの規模。
ちょっと子どもたちもうろたえつつ…
寺院の入り口へと向かっていきます。
見てください！この巨大な寺院。
靴を脱いで、若干ひんやりとした石畳の上を歩いて中に入って行きます。
お花を壇上に捧げ。
中の雰囲気は別世界。
特に仏教徒でもなくても、その壮大さに息を呑みます。
寺院の僧侶が「私たちも津波にあった。そして君たちも同じ状況下にある。。。」とお話しをしてくださリ…
「共に祈りましょう」と祈りをささげます。
現地の子どもたちも参列し、仏教の教えを説いてくれます。
僧侶自ら、子どもたちにプレゼントを…
最後にはこんな素敵な絵をいただきました。
日本ではなかなか体験することができない宗教というもの。いろいろな意味で学びとなりました。
written and photos by Kazushi Kataoka
